Sonda da Nasa detecta asteróide próximo da Terra
Janeiro 30, 2010
sattotal
A sonda «Wise», da NASA, detectou um asteróide perto do planeta Terra, informa a agência espacial americana, citada pela edição online de «O Estado de S. Paulo».
«Não existe nenhum risco de este asteróide colidir com a Terra», ressalva a NASA em um comunicado. Este é o primeiro de centenas de objectos que se espera que esta sonde detecte, uma vez que a sua missão é percorrer o espaço com sensores infravermelhos.
Os instrumentos da sonda observaram o asteróide durante um dia e meio, até que ele saiu de seu campo de visão. Depois disso, os cientistas utilizaram o telescópio de um observatório do Havai para confirmar a descoberta, explicou a NASA.
«Estamos encantados por encontrar nosso primeiro objecto próximo à Terra», confessou Amy Mainzer, cientista da missão no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da agência espacial. Mainzer explica que há muitas sondas que encontram objectos desse tipo próximos à Terra, mas todos com luz visível.
Alguns asteróides são escuros e não reflectem muito a luz solar, o que não permite que sejam vistos, mas como têm temperatura podem ser detectados por instrumentos com sensores infravermelhos.
O corpo celeste, baptizado com o nome de 2010 AB78, foi descoberto pela «Wise» no dia 12 de Janeiro. Calcula-se que seu diâmetro seja de aproximadamente um quilómetro e que gire à volta do sol em órbita elíptica.
